The Library of Valenciennes presents for the first time in the region, forty illuminated manuscripts which formal quality and inventiveness bring to light the vitality of the Romanesque Art in the North of France. The significance of the Carolingian Art legacy, the Reform and the flowering of the monasteries, the combined influences of the English and Ottonian artistic centers, the links with the Byzantine and Muslim world in this important period of crusade, everything concurs to an outstanding artistic blossom ing in the XIth and XIIth centuries.
The exhibition is the opportunity to revive the context in which the manuscripts were replicated and the great principles of Medieval illustration (ornamented alphabet, portraits of authors, narrative scenes…). It underlines the fundamental unrealism of the art of the illuminators who, throughout extremely varied art forms, strive to glorify the Word and depict the invisible world of the Hereafter. Some of the most famous manuscripts can thus be admired, or even leafed through by touch screen. Among them one will find the lavish Saint-Vaast Bible of Arras or the dazzling Lives of Saint-Amand.


© Institut de recherche et d'histoire des textes - CNRS.
Bibliothèque de Valenciennes, ms 500. Vie de saint Amand. XIIe s. détail f. 55.

La Bibliothèque de Valenciennes présente, pour la première fois dans la région, quarante manuscrits enluminés dont la qualité formelle et l’inventivité mettent en lumière la vigueur de l’art roman dans la France du Nord. L’importance de l’héritage carolingien, la réforme et l’expansion des monastères, les influences conjuguées des centres artistiques anglais et ottoniens, les contacts avec les mondes byzantin et musulman en cette grande période de croisade, tout contribue à un extraordinaire essor artistique aux XIe et XIIe siècles. L’exposition rappelle le contexte dans lequel les manuscrits étaient copiés et les grands principes de l’illustration médiévale (lettres ornées, portraits d’auteurs, scènes narratives…). Elle souligne l’irréalisme foncier de l’art des enlumineurs qui, à travers des formes artistiques d’une extrême diversité, s’efforcent de magnifier le Verbe et de représenter le monde invisible de l’Au-delà. Elle permet d’admirer les manuscrits les plus célèbres, voire de les feuilleter par écran tactile interposé comme la somptueuse Bible de Saint-Vaast d’Arras ou les éblouissantes Vies de saint Amand.
Cette exposition (15 octobre - 31 décembre 2007) est réalisée avec le concours de l’ Institut de recherche et d’histoire des textes (C.N.R.S.), de la Bibliothèque nationale de France, des bibliothèques de la région, de la Direction régionale des affaires culturelles du Nord– Pas-de-Calais, et de l’Université de Valenciennes et du Hainaut-Cambrésis, et le soutien de BNP Paribas.

Conférences prévues:
• samedi 20 octobre, à 16 h. Vers une recherche de la lisibilité : la calligraphie romane par Chantal Facchinetti
• les samedis 3 et 17 novembre, à 17 h. Les techniques du livre médiéval, par Sylvie Margossian
• vendredi 30 novembre, à 17 h. Les musiques de l’invisible, par Jean-François Goudesenne
• les samedis 1er et 15 décembre, à 17 h. Le sens de l’image médiévale, par Sylvie Margossian
• samedi 15 décembre, à 15 h. La vie des saints dans la musique, par Olivier Bouet

Catalogue de l'exposition: Ouvrage collectif, dirigé par Marie-Pierre Dion-Turkovics, commissaire de l’exposition, et rédigé par Marianne Besseyre, François Boespflug, Denis Escudier, Jean-François Goudesenne, Christian Heck, Pierre-Jacques Lamblin, Priscillia Pelletier-Gazeilles, Françoise Simeray, Yolanta Zaluska. 100 p., 50 ill.

15 octobre au 31 décembre 2007
Bibliothèque multimédia, Valenciennes, 2 rue Ferrand
59 300 Valenciennes
Site Web [Lien]
Dossier de presse de l'exposition [Format pdf]
Les Vies de saint Amand numérisées (ms Valenciennes BM 500, 501 & 502) [En ligne]
Catalogue général des manuscrits de la bibliothèque de Valenciennes [En ligne]
Microfilms des manuscrits [En ligne]
Manuscrits de Valenciennes sur la base Enluminures [En ligne]